¿Cómo hacer que tu sustrato retenga más agua?
Las plantas que aman la humedad prosperan en sustratos que están húmedos la mayor parte del tiempo. Pero, ¿cómo aseguras que tu sustrato esté húmedo sin atraer plagas o regar en exceso tu planta? En esta guía de cuidado de plantas, vamos a explorar varias maneras de mejorar la retención de agua de tu sustrato para ayudar a que tus plantas prosperen.
Algunas plantas aman la humedad y disfrutan de sustratos que las mantienen húmedas en todo momento. Parece algo bastante sencillo de hacer: simplemente riega tus plantas con más frecuencia. Esto funciona muy bien a corto plazo, pero no es una gran solución a largo plazo.
¿Y si te vas de vacaciones y no puedes regar tu planta durante 2 semanas? ¿Cómo aseguras que tu sustrato esté húmedo sin atraer plagas o regar en exceso tu planta?
En esta guía de cuidado de plantas, vamos a ver cómo podemos mejorar nuestro sustrato y retener más humedad. También explicaremos por qué simplemente regar tu planta con más frecuencia no es una gran solución a largo plazo. Hay maneras mucho mejores y más sostenibles que harán feliz a tu planta y ayudarán a que prospere.
Estos son los aspectos que vamos a revisar:
- ¿Por qué regar con más frecuencia no es una solución a largo plazo?
- ¿Cómo hacer el sustrato perfecto para plantas que aman la humedad?
- Drenaje excelente para plantas que aman la humedad
- ¿Cuál es la mejor proporción de ingredientes para sustratos para diferentes tipos de plantas, como suculentas frente a plantas tropicales?
- ¿Cómo puede ayudar el agregar mulch encima del sustrato a retener la humedad?
- Técnicas de riego para retener más humedad
- ¿Cómo probar la humedad del sustrato?
- ¿Qué tipo de maceta ayuda a que tus plantas retengan mejor la humedad?
- ¿Cómo afectan la humedad y la temperatura a la humedad del sustrato?
- ¿Cómo afectan los cambios estacionales a la humedad del sustrato y qué ajustes deberías hacer?
- Conclusión
Vamos a adentrarnos en la razón por la cual regar con más frecuencia no es una solución a largo plazo para tus plantas que aman la humedad.
¿Por qué regar con más frecuencia no es una solución a largo plazo?
Regar tu planta con más frecuencia para proporcionarle más humedad no es una buena solución a largo plazo. ¿Pero por qué no? ¡Aquí hay 3 razones!
1. Tu planta depende de ti
Cuando riegas tu planta con más frecuencia y esa es la única forma en que tu planta obtiene suficiente humedad, depende de que tú estés allí.
Si, por cualquier razón, no puedes regar tu planta durante más de una semana, tu planta se secará y morirá. No puedes irte de vacaciones sin tener que preocuparte por si tus plantas morirán mientras estás fuera. Eso es algo que todos los dueños de plantas han temido en algún momento, pero ya no tiene que ser así.
2. El sustrato se compacta con el tiempo
Otra razón por la que regar con más frecuencia no es una gran manera de mantener tu planta sana es el hecho de que el sustrato se compacta con el tiempo.
Cuando riegas tu planta con frecuencia, el sustrato se compactará y se volverá denso.
La mayoría de las plantas de interior no se desarrollan bien en sustratos densos, ya que no permiten que llegue suficiente oxígeno a las raíces de tu planta. Cuando las raíces de tu planta no obtienen suficiente oxígeno, esto puede causar pudrición de las raíces. Además, el sustrato denso no drena adecuadamente el exceso de humedad.
Este es el lugar perfecto para que crezcan los hongos.
3. Riego excesivo accidental
Cuando riegas tus plantas con más frecuencia, podrías accidentalmente regarla en exceso. Las plantas no responden de inmediato a los problemas de riego; les toma unos días reaccionar. Si malinterpretas accidentalmente las necesidades de tu planta y la riegas más de lo que deberías, corres el riesgo de sobrealimentarla.
Si puedes extender el tiempo entre riegos, tienes una posibilidad mucho menor de cometer errores. Puedes observar cómo responde tu planta durante unos días y ver si necesitas ajustar tu rutina de cuidado de plantas.
¿Cómo hacer el sustrato perfecto para plantas que aman la humedad?
Simplemente regar tus plantas con más frecuencia no funciona a largo plazo, pero ¿qué sí? Hay muchas maneras excelentes de ayudar a tu sustrato a retener más humedad, mientras mantienes a tu planta feliz.
Primero, necesitaremos determinar qué es y qué hace el sustrato perfecto para las plantas que aman la humedad. El sustrato perfecto para tus plantas que aman la humedad debería:
- Mantener el sustrato húmedo durante varios días
- Mantener su estructura para evitar que el sustrato se compacte
- Dejar que el exceso de agua drene rápidamente
Este sustrato mantendrá el nivel adecuado de humedad para tus plantas, sin regarlas en exceso. También asegurará que llegue suficiente oxígeno a las raíces de tu planta. Pero hablar es fácil, ¡veamos cómo podemos lograrlo!
Los ingredientes
En esta sección, vamos a ver qué ingredientes necesitarás para tu sustrato. Al añadir estos ingredientes, tu sustrato retendrá la humedad por más tiempo, sin poner en riesgo la salud de tu planta. Necesitarás cualquiera de estos ingredientes para retener más humedad:
- Vermiculita
- Musgo esfagno (turba)
- Fibra de coco
No tienes que usar los 3 ingredientes. Usar 1 o 2 de estos ingredientes es suficiente para tu sustrato. También querrás añadir ingredientes para mejorar el drenaje, cualquiera de estos es excelente:
- Perlita
- Leca
- Arena granulada
Ahora, veremos qué es cada uno de estos ingredientes y cómo pueden ayudarte a retener más humedad en tu sustrato. Después, podrás elegir cuál quieres usar.
¿Qué es la vermiculita y cómo puedes usarla?
La vermiculita es un mineral que se encuentra de forma natural y se calienta hasta que se expande y forma partículas ligeras. Es un material que es naturalmente resistente al moho y otras enfermedades y puede retener mucha humedad. Es estéril, no tóxico y nunca se dañará. Esto significa que es ideal para un uso a largo plazo con tus plantas que aman la humedad.
Puedes usarla con tu sustrato mezclándola, al igual que lo harías con la perlita. Es bastante económica y puedes encontrarla en casi todos los centros de jardinería, o a través de un enlace al final de esta publicación. La vermiculita no es un medio de cultivo natural para las plantas, por lo que tampoco contiene nutrientes que ayuden a tus plantas a crecer. Tendrás que añadir estos nutrientes a través del sustrato y fertilizante.
La vermiculita retiene mucha agua, así que cuando la mezcles con sustrato, asegúrate de no añadir demasiado. Una buena proporción es 1/6 de vermiculita, 2/6 de leca/perlita/arena, y 3/6 de sustrato.
Ventajas: Estéril, resistente al moho, no se daña
Musgo esfagno (y turba)
El musgo esfagno y la turba son el mismo tipo de musgo: ambos están muertos y secos. La única diferencia entre los dos es la forma en que se recolectan. La turba se obtiene como musgo muerto del suelo y el musgo esfagno se recolecta como plantas vivas y luego se seca.
Si tienes una planta que tolera un sustrato más ácido, puedes usar turba para retener humedad adicional en tu sustrato. Pero si tu planta necesita un sustrato más neutro, añadir musgo esfagno proporcionará las propiedades de retención de agua que necesitas.
Puedes usar ambos tipos de musgo mezclándolos con el sustrato. Los trozos de musgo retendrán humedad con facilidad, al tiempo que le dan cierta estructura al sustrato. Esto ayuda a evitar que el sustrato se compacte. El musgo es un producto natural, por lo que contiene algunos nutrientes que ayudan a tus plantas a crecer. Sin embargo, la mayoría de los nutrientes vendrán a través del sustrato y cualquier fertilizante que uses.
Si deseas usar musgo esfagno en tu sustrato, puedes añadir aproximadamente 1/3 de musgo, 1/3 de sustrato y 1/3 de leca/perlita/arena.
Ventajas: Propiedades antibacterianas y antifúngicas, pH neutro
Fibra de coco
La fibra de coco es un "subproducto" de los cocos. Es una excelente adición a tu sustrato si buscas mejorar la retención de agua.
Al añadir esto a tu sustrato, estás incorporando fibras que mejoran la estructura del mismo. Las fibras se mantienen en su lugar bastante bien, lo que ayudará a prevenir que tu sustrato se compacte.
Además de estas ventajas muy prácticas, la fibra de coco también protege tu sustrato y tu planta contra enfermedades. Es un producto limpio que mejora la retención de agua, sin atraer moho.
Al igual que la vermiculita, la fibra de coco no contiene nutrientes para tus plantas. Esto significa que deberás añadirla a algo que sí contenga nutrientes, como el sustrato. Si vas a usar fibra de coco para mejorar la retención de agua de tu sustrato, necesitarás añadir perlita, arena o leca para mejorar el drenaje. La fibra de coco no drena bien y podría causar problemas si no añades suficiente drenaje.
Como regla general, utiliza 1/3 de sustrato, 1/3 de fibra de coco y 1/3 de perlita/leca/arena.
Ventajas: Protección contra enfermedades, nivel de pH óptimo para la absorción de nutrientes
Drenaje excelente para plantas que aman la humedad
Perlita, Leca, y arena son ingredientes para tu sustrato que mejoran el drenaje.
Esto puede sonar extraño como un ingrediente para un sustrato al que deseas mejorar la retención de agua, pero hay una buena razón. Cuando añades vermiculita, musgo esfagno y/o fibra de coco, estás incorporando material a tu sustrato que retiene mucha agua. Este sustrato tenderá a compactarse para retener la mayor humedad posible.
Esto es malo para el drenaje, porque el exceso de humedad se quedará en el sustrato. Por eso necesitas descomponer el sustrato en bolsillos de drenaje y de retención. Puedes hacer esto añadiendo leca, perlita o arena a tu mezcla de sustrato.
La leca, perlita y arena aseguran que cualquier exceso de agua drene rápidamente hacia el fondo de la maceta. La leca y la perlita también ayudan a mantener la forma de tu sustrato para evitar que se compacte. Pueden hacer esto porque la leca y la perlita son bastante grandes, a diferencia de la arena.
Al descomponer tu sustrato, previenes el riego excesivo y permites el flujo de oxígeno hacia las raíces de la planta.
Puedes usar perlita, leca o arena, cualquiera de estas opciones funciona bien y puedes elegir la que prefieras.
Si deseas aprender más sobre cómo mejorar el drenaje de tu sustrato, incluyendo otras formas no mencionadas aquí, echa un vistazo a "¿Cómo hacer que tu sustrato drene el agua rápidamente?".
¿Cuál es la mejor proporción de ingredientes para sustratos para diferentes tipos de plantas, como suculentas frente a plantas tropicales?
La parte más difícil de crear tus propias mezclas de sustrato es encontrar las proporciones correctas. Para hacerlo aún más complicado: no todas las plantas prefieren las mismas proporciones. Por ejemplo, las plantas tropicales prefieren mantener el sustrato más húmedo, mientras que las suculentas necesitan un sustrato seco para mantenerse saludables.
En esta sección, te daré las proporciones óptimas para ambos tipos de plantas. Esto debería darte un buen punto de partida cuando quieras experimentar con tus propias plantas.
Para suculentas, que aman el sustrato seco, una mezcla de sustrato que drene bien es muy importante. Recomiendo comenzar con 50% de sustrato para macetas, 25% de perlita o arena gruesa, y 25% de piedra pómez o grava. Esta mezcla permite que el exceso de agua se drene rápidamente. El sustrato aún retiene algo de humedad para regar tu suculenta, pero la otra mitad del sustrato es excelente para drenar el resto. La textura arenosa del sustrato es muy similar a su hábitat natural en el desierto.
Por otro lado, las plantas tropicales requieren una composición de sustrato ligeramente diferente que retenga la humedad mientras proporciona un drenaje adecuado. Una buena mezcla para estas plantas generalmente consiste en 60% de sustrato para macetas, 20% de fibra de coco o musgo esfagno, y 20% de perlita o corteza de orquídea.
Esta mezcla retiene la humedad sin encharcarse ni compactarse demasiado, lo que facilita que las raíces de tu planta crezcan en el sustrato. La fibra de coco o el musgo esfagno ayudan a retener la humedad y los nutrientes, creando un ambiente más húmedo que se asemeja mucho a sus hábitats nativos.
¿Cómo puede ayudar el agregar mulch encima del sustrato a retener la humedad?
Si tienes un jardín en un ambiente muy seco, es posible que hayas oído hablar de usar mulch para retener la humedad en el sustrato. ¿Sabías que también puedes hacer esto para las plantas de interior?
Añadir mulch al sustrato de tus plantas puede ser un cambio radical en cuanto a la retención de humedad. El mulch actúa como una capa protectora que evita que gran parte de la humedad en el sustrato de tu planta se evapore. Esto puede ser muy útil durante los días más calurosos del verano, pero también es realmente beneficioso en invierno. En invierno, la calefacción central tiende a secar el aire en tu hogar y también seca el sustrato de tu planta.
Al cubrir la superficie del sustrato, el mulch crea una barrera que evita que la luz solar directa y el viento lo sequen demasiado rápido. Esto también significa que el sustrato se mantiene constantemente húmedo durante períodos más largos. Este puede ser un buen truco si planeas estar fuera de casa por un tiempo.
Dado que el mulch evita que el sustrato se reseque, también puede ayudar a mantener tu planta un poco más fresca en verano y ligeramente más caliente en invierno. En resumen, puede ayudar a que tu planta se sienta más cómoda.
Si estás usando un mulch orgánico, también ayuda a alimentar tu planta a medida que se descompone con el tiempo. Así que esta liberación lenta de nutrientes no solo beneficia a tu planta, sino que también mejora el sustrato en general.
Técnicas de riego para retener más humedad
Puede que estés mirando este encabezado y te estés preguntando, ¿qué impacto puede tener una técnica de riego en la cantidad de humedad que se retiene en el sustrato? ¡Te sorprenderías!
Riego profundo
La primera técnica es regar tu planta profundamente y no muy a menudo, en lugar de darles un riego ligero y frecuente. El riego profundo fomenta que las raíces crezcan más profundas en el sustrato en busca de humedad, lo que lleva a plantas más fuertes y resistentes.
Para regar profundamente, utiliza suficiente agua para que el sustrato a todas las profundidades de tu maceta pueda absorber la humedad. No solo en la parte superior. Esto no solo ayuda a regar tu planta de manera más uniforme, sino que también la mantiene hidratada por más tiempo. Si solo riegas la parte superior del sustrato, se evaporará rápidamente y el sustrato volverá a estar seco.
Una manera súper fácil de regar profundamente es mediante el riego por abajo, lo que permite que el sustrato absorba humedad desde el fondo y la distribuya lentamente por toda la maceta.
Riega por la mañana o por la tarde
Otra manera fácil de asegurarte de que el sustrato permanezca húmedo por más tiempo es regando tu planta durante las partes más frescas del día, como temprano por la mañana o al final de la tarde. Cuando riegas en estos momentos, la humedad no se evaporará tan rápido debido al intenso calor del sol.
Siempre verifica los niveles de humedad del sustrato antes de regar para evitar regar demasiado tus plantas. Veremos cómo revisar el sustrato en las próximas secciones. Si enfrentas cambios extremos de temperatura durante el día, podrías considerar mover tu planta a un lugar más estable, o intentar usar un poco de mulch para controlar la temperatura del sustrato.
¿Cómo probar la humedad del sustrato?
Si no estás del todo segura de si tu planta todavía está hidratada antes de regarla, puedes comprobarlo utilizando algunos trucos simples. Saber si tu sustrato está demasiado seco o demasiado húmedo te ayuda a evitar problemas como la pudrición radicular o la deshidratación. Aquí tienes algunos métodos simples para comprobar la humedad del sustrato de manera efectiva:
Prueba del dedo
Inserta tu dedo índice unos 2-5 cm (1-2 pulgadas) en el sustrato. Si el sustrato se siente seco a esa profundidad, tu planta necesita riego. Si se siente húmedo, es mejor esperar unos días más antes de regar nuevamente.
Medidor de humedad del sustrato
Para un enfoque más tecnológico, compra un medidor de humedad en una tienda de jardinería o en línea. Inserta la sonda en el sustrato según las instrucciones del paquete y revisa la lectura en el medidor, que indicará si el nivel de humedad es bajo, óptimo o alto.
Prueba de peso
La prueba de peso es mi favorita. Haces esta prueba regando bien tu planta y dejando que drene. Cuando el agua ya no esté drenando de la maceta, pesa la planta o la maceta. Puedes hacerlo usando una balanza o simplemente levantándola y recordando el peso. Después de una semana, vuelve a levantar la maceta. Te parecerá mucho más ligera y este será el peso que buscarás la próxima vez que verifiques si tu planta necesita agua.
Inspección visual
También puedes buscar pistas en el sustrato que te indiquen si la planta necesita riego. Observa señales como hojas marchitas o curvaturas en los bordes de las hojas y revisa si hay grietas en la superficie del sustrato; estas grietas pueden significar que el sustrato está demasiado seco. Si ves agua en la parte superior o en el sustrato, puede que esté demasiado húmedo y debas verificar si tu maceta está drenando la humedad adecuadamente.
¿Qué tipo de maceta ayuda a que tus plantas retengan mejor la humedad?
Además de estar atenta al riego y crear el mejor sustrato, elegir la maceta adecuada para tus plantas también es importante. El tipo de maceta que uses puede afectar cómo de bien se mantiene hidratado tu sustrato y cómo se desarrollan las raíces de tus plantas.
Las macetas hechas de materiales como plástico o cerámica vidriada son las mejores para retener la humedad. Estos tipos de macetas suelen ser no porosas, lo que significa que la humedad en el sustrato se mantiene en el sustrato en lugar de evaporarse.
Las macetas de terracota y cerámica (no vidriadas) son porosas, lo que permite que el aire y la humedad fluyan a través de las paredes de la maceta, ayudando a prevenir la saturación excesiva del sustrato. Estos tipos de macetas se secan más rápidamente que las macetas no porosas, porque la humedad puede evaporarse libremente. Estos tipos de macetas son perfectas para las plantas que son sensibles al exceso de riego, ya que la maceta ayuda a secar el sustrato más rápido.
¿Cómo afectan la humedad y la temperatura a la humedad del sustrato?
La humedad y la temperatura son cruciales para mantener tus plantas saludables. Impactan directamente en la rapidez con la que se evapora el agua del sustrato, lo que influye en la frecuencia con la que necesitas regar.
Humedad
Una alta humedad significa menos evaporación, por lo que tu sustrato se mantiene húmedo por más tiempo, requiriendo menos riego. En condiciones de baja humedad, la evaporación se acelera, y corres el riesgo de secar tus plantas si no riegas con más frecuencia.
Puedes aumentar la humedad utilizando un humidificador, agrupando plantas para aumentar la humedad, o colocando una bandeja con agua y piedras debajo de tus macetas para crear un ambiente húmedo. Para más consejos, consulta mi otra guía 10 maneras de aumentar la humedad en tu casa.
Temperatura
Las temperaturas más cálidas aumentan la evaporación, lo que lleva a un secado más rápido del sustrato. Las temperaturas más frías lo ralentizan, permitiendo que el sustrato retenga humedad. Sin embargo, temperaturas que bajen demasiado podrían impedir que tu planta pueda absorber agua, así que asegúrate de que tu planta no esté expuesta a temperaturas por debajo de los 16 grados Celsius (60 F).
Puedes manejar la temperatura un poco mejor colocando las plantas en lugares donde reciban luz adecuada sin calor extremo. Evita colocarlas cerca de conductos de calefacción o a la luz solar directa durante las horas más calurosas. Usa cortinas si es necesario y ajusta el riego según los cambios estacionales.
¿Cómo afectan los cambios estacionales a la humedad del sustrato y qué ajustes deberías hacer?
Los cambios estacionales tienen un gran impacto en la frecuencia con la que debes regar tu planta. La temperatura, la humedad y la lluvia (si estás al aire libre) influyen en cuánta humedad retiene tu sustrato, por lo que necesitas ajustar tu rutina de riego a lo largo del año.
Primavera y verano: El clima más cálido y la mayor cantidad de luz solar aumentan la evaporación, haciendo que el sustrato se seque más rápido. Durante estas estaciones, debes regar tus plantas con más frecuencia. Mantén un ojo en tu sustrato, verifica la sequedad y ajusta tu horario de riego para satisfacer las necesidades de tus plantas.
Otoño e invierno: Las temperaturas más frescas y los días más cortos reducen las tasas de evaporación. Muchas plantas se vuelven inactivas y necesitan menos agua. Por lo tanto, deberías reducir tu riego a una vez por semana o cada dos semanas, dependiendo del tipo de planta y las condiciones locales. Ten en cuenta la humedad interior, ya que la calefacción central puede secar el aire. Considera usar un humidificador o rociar tus plantas para mantener la humedad.
Conclusión
Cuando le das a tus plantas que aman la humedad la humedad que desean, serán plantas felices durante mucho tiempo. Existen algunas maneras de mantener a tus plantas contentas con soluciones a largo plazo. Estas soluciones a largo plazo te ayudarán a sentirte tranquila y también a que tus plantas prosperen.
Puedes mejorar las propiedades de retención de agua de tu sustrato añadiendo vermiculita, musgo esfagno (turba) y/o fibra de coco. Cuando haces que el sustrato retenga más humedad, también necesitarás mejorar el drenaje para prevenir problemas de riego. Puedes mejorar el drenaje añadiendo perlita, leca y arena a tu sustrato. Una combinación de estos ingredientes asegurará que tus plantas siempre estén en el sustrato que aman: mucha humedad, pero no empapado; suficiente oxígeno para prevenir plagas y muchos nutrientes para crecer.
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